Elton John - Your songs, neon lights and the red piano

Pequeño y regordete, pero entrañable y entusiasta. Elton John reivindicó ayer su amplio catálogo de éxitos y temas memorables, acompañado de su piano rojo, una banda efectiva y sobre todo la colorista escenografía diseñada por David LaChapelle.

Escuchar canciones como Rocket Man o Believe ya merece la pena, pero si encima los acompañan vídeos divertidos y kitsch, formas hinchables de todo tipo y miles de nuces de neon, el resultado es irresistible.

Elton John ha tenido la buena idea de adaptar su show de Las Vegas y recorrer con él EEUU y Europa. Anoche tocaba Barcelona, y allí que fui animado por unos amigos. No es que sea fan-fan del señor John, aunque me encantan muchas canciones suyas, su greatest hits lo guardo como oro en paño y su BSO del Rey León me parece la mejor con diferencia de Disney.

Pocas canciones eché de menos en el Palau Sant Jordi (bueno, Sacrifice, que es preciosa), porque Elton se ciñó a sus grandes éxitos, bazas seguras. No dio tregua, incluso el supuesto bis Your Song llegó casi inmediatamente después de Saturda

y Night's Alright (For Fighting). Se permitió algún momento loco, como una Rocket Man extendida hasta el delirio, pero en general las versiones se mantuvieron fieles a las canciones originales. La contundente voz de Elton, que ya no llega a los agudos de algunas canciones setenteras, estaba apoyada por los eficaces músicos-coristas.

Y en la pantalla, mujeres desnudas, cohetes, chicos besándose, Justin Timberlake disfrazado de Elton John, Amanda Lepore, Las Vegas de noche, ángeles alados, estrellas de colores, pinballs, Marilyn Monroe, tragaperras y mucho más. Mientras tanto, el escenario se llenaba de vez en cuando de globos multiformes: piernas de mujer, tetas, plátanos, helados, frankfurts, la palabra L-o-V-E, rosas cuyos petálos eran corazones... Exceso tras exceso que, extrañamente, casaba a la perfección con el repertorio de Elton.

1. Bennie And The Jets
2. Philadelphia Freedom
3. Believe
4. Daniel
5. Rocket Man
6. I Guess That's Why They Call It The Blues
7. Someone Saved My Life Tonight
8. Goodbye Yellow Brick Road
9. Nikita
10. Tiny Dancer
11. Don't Let The Sun Go Down On Me
12. Sorry Seems To Be The Hardest Word
13. Candle In The Wind (solo)
14. Pinball Wizard (The Who cover)
15. The Bitch Is Back
16. I'm Still Standing
17. Saturday Night's Alright (For Fighting)
18. Your Song (solo)

Saw VI, película X

Desde 2004, Enric y yo tenemos la tradición de ver puntualmente la correspondiente entrega anual de "Saw". Las tradiciones son aquellas pequeñas cosas sin sentido que repites sólo porque son, precisamente, tradiciones. Abandonar una tradición no es algo que puedas plantearte. Así, aunque las entregas de "Saw" sean cada vez más sosas, año tras año acudimos a nuestra ración de gore mainstream.

Pero este año, la censura postfranquista se cruza en nuestro camino. Saw VI ha sido calificada como película X. Se suma así a otras películas de títulos legendarios como "Las vecinas de mi barrio comen una a diario" o "Ocho corridas en tu cara de china". La calificación X no es sólo para películas de contenido pornográfico, sino también para aquellas que hagan apología de la violencia. Que es, presuntamente, el crimen de Saw VI. La calificación X impide que pueda proyectarse en salas normales, sólo se puede en salas X, de las que quedan 3 o 4 en toda España.

Si en las salas españolas se han emitido salvajadas como Saw III o Hostel 2 (con su debida calificación "Mayores de 18 años"), me pregunto qué ha cambiado ahora. Y sospecho que detrás de todo debe estar la política-niñera del Gobierno. Crees que el puritanismo es exclusivo de ciertos países, con EEUU a la cabeza, y descubres que no. Que es más importante prohibir una película que sólo podrían ir a ver personas mayores de 18 años dispuestas a pagar 7€ por ella, mientras a diario las televisiones emiten en abierto y gratis y en horario ¿protegido? basura, realities de mierda nocivos para el cerebro o la insulsa vida de gentuza anónima elevada a héroes nacionales (eso por no hablar de los crímenes y guerras que puedes ver en la sobremesa, que eso sí que es apología de la violencia).

Para ver Saw VI, ¿habrá que emigrar a Perpiñán, como en los tiempos de Franco?

EDIT: Ya se ha organizado una recogida de firmas para solicitar el estreno de Saw VI en cines.

Estrella de combate galáctica

Aprovechando que Enric se ha comprado la serie completa en blu-ray (incluyendo miniseries y mobisodes varios), he empezado a ver "Battlestar Galactica". No está mal. Ya veremos cómo continúa, porque yo soy muy poco de navecitas y tal.

Afortunadamente, toda buena serie cuenta con alicientes que te motivan a seguir viéndola...

ÁGORA: Gracias, Amenábar

Gran película. Para mí, de las mejores del año sin duda alguna. Del año y, quizá, del cine español. Una vez más, Amenábar demuestra que es un extraterrestre en la industria cinematográfica de nuestro país. Y aún así, cuidado, varias advertencias: no es una película para todos los públicos y desde luego, el hype que han creado con todo el tema de ser una superproducción jugará en su contra, y mucho. Lo más importante de la película no son su ambientación ni su puesta en escena (aunque redondeen el producto), lo más importante "sólo" es su mensaje: valiente y muy necesario.

Decepcionará a quienes busquen una película épica llena de acción, pero tampoco gustará a quienes esperen una clase de Historia fidedigna. No es ni lo uno ni lo otro. Aburrirá a quienes prefieran ritmos trepidantes y hará bostezar a quienes imaginasen un biopic hollywoodiense de Hipatia. Tampoco pretende serlo. Y, desde luego, en ciertos sectores la odiarán y levantará muchas ampollas (no me extraña que no haya encontrado distribuidor en USA, por ejemplo). Como digo, es una película minoritaria. Intimista, incluso.

"Ágora" es ante todo un recordatorio de las consecuencias del fanatismo ciego, una reflexión sobre el eterno choque raciocinio vs. fe. La incomprensión de lo diferente, la devastación que causan las ideas absolutas, los genios obligados a la marginalidad, la intolerancia, las miserias humanas, el "venderse" para sobrevivir. Como digo, un mensaje muy valiente hoy en día, con tanto fanático religioso, pero también tanto fanático político. Demoledora.

Me quedo con dos planos muy simbólicos: el giro de la cámara cuando toman la Biblioteca y, justo después, las "hormigas" humanas. Sin olvidarnos de la espléndida y emotiva secuencia final.

Gracias, Amenábar.

Final Fantasy XIV - Vuelve la esperanza

Bichos monos, tíos buenos y escenarios vivos. Así sí.

Final Fantasy XIV.

Final Fantasy XIII - Crónica de una muerte anunciada

Desde que el año pasado, Microsoft consiguió a golpe de talonario que Square-Enix accediese a lanzar "Final Fantasy XIII" también para Xbox 360 (y no sólo en PS3), todos nos tememos lo peor. Y poco a poco la tragedia va confirmándose.

Y es que a un desarrollo ya de por sí eterno y tortuoso y problemático, ahora hay que añadirle nuevos problemas. Microsoft no permite que haya juegos de más de 3 DVDs (la única excepción, "Lost Oddisey"), dando lugar a esperpentos como "Star Ocean 4", que a cada dos pasos te pide que cambies de disco. Y además, Microsoft ha conseguido que S-E se comprometa a que las versiones de PS3 y XBox 360 sean idénticas. Es decir, ninguna mejor o con más contenido que la otra.

El problema es que si has planificado tu juego para aprovechar al máximo un formato como el Blu-Ray, si tienes que adaptarlo a un máximo de 3 DVDs, por algún lado habrá que recortar. Sobre todo si encima te has comprometido a que ambas versiones saldrán a la vez, así que tienes que acelerar el desarrollo del juego para que te dé tiempo a hacer la adaptación para otra consola.

Square-Enix no se cansa de decir y repetir que nada ha cambiado, que el juego es el mismo que cuando era exclusivo para PS3. Pero las imágenes que van saliendo poco a poco, confirman estos recortes. A unos escenarios antes intrincados que han dado paso a llanuras vacías y desoladoras, le sumamos unas secuencias de vídeo simplicadas, texturas peores, polígonos cutres y personajes inexpresivos.

Imagen de 2008:

Imagen de 2009:

Basta comparar el pelo, el rostro o el hombro de la protagonista entre una imagen y otra. Por no hablar del escenario, reducido a un par de detalles. O esos personajes secundarios, ahora borrosos para que no se note la ausencia de detalles.

Y esto es lo que ocurre cuando importa más el dinero en el bolsillo que el ofrecer el mejor producto posible.

Ken Hirai - Fakin' Pop

Cuando fuimos a Japón, Enric y yo lo único que dominábamos de J-Pop era Ayumi Hamasaki y Utada Hikaru, que es como decir las Madonna y Britney japonesas. Y compramos muchas cosas de ellas, además de conocer otras joyas como Perfume, Koda Kumi...

Había una chica que salía con sus gafas y sus camisas en todas las portadas, en posiciones muy parecidas. Llamaba la atención su elegancia y sobriedad, totalmente opuesto a lo que suelen ser las estrellas J-Pop. Angela Aki, se llama la chica, y la conocíamos sólo por el tema principal de Final Fantasy XII, bastante aburrido. Pero nos hacía gracia verla por todas partes y al final con la tontería Enric acabó comprándose el CD+DVD. Fue un flechazo instantáneo, en el viaje de vuelta a Barcelona escuchó el CD y se enamoró de su voz y su piano y sus melodías pop y sus baladas y sus canciones marchosas y todo.

Pero yo tampoco me fuí de Japón sin mi dosis de flechazo, ojo. Los cantantes masculinos japoneses siempre me han dado bastante repelús, porque son como muy finitos, afeminados y barbilampiños y limpios y puros y aniñados (rollo pederasta casi) y suelen cantar en boybands, concepto que no me llama nada. Así que al entrar en el primer HMV de Tokyo y encontrarme un stand de cartón con esto:

Dije: éste quién es lo quiero OMFG. Esa barba de dos días, esos morrazos, esa máscara y sobre todo ese camello auguraban algo grande. Enric quiso detenerme, impedirme que lo escuchase. Bastante íbamos a gastar ya como para ir descubriendo cosas nuevas. Pero me encantó lo poco que pude escuchar en el stand y me compré el single. Después me puse a descifrar los kanjis de su nombre y averigüé que se llamaba Ken Hirai. Y nada, en nuestras frecuentes visitas a los HMV y Tower Records nipones curioseaba en su sección, tenía decenas de singles y unos cuantos álbums.
El último día del viaje tuvimos el momento de compras compulsivas de despedida. Nos íbamos de Japón en unas horas y aunque ya teníamos las maletas a petar (fijaos que tuvimos que comprar otra maleta allí para que nos cupiera todo y aún así íbamos justos), compramos montones de cosas. Además de lo "imprescindible", acordamos comprar cada uno un capricho. Enric se pilló el ya mencionado álbum de Angela Aki. Y yo, a modo de réplica, me pillé el recopilatorio del buenorro Ken Hirai.
Lo dicho: un flechazo. El chico te pasa del gospel al R&B a la electrónica a la balada drama en un santiamén. Ya en Barcelona, descubrí que es uno de los cantantes japoneses más famosos y más vendidos. Que es modelo, que es 100% japonés aunque no lo parezca y que todo el mundo da por sentado que es gay aunque él ni lo afirme ni lo desmienta (aunque lo insinúe en vídeoclips como "Fake Star", en el que incluso enseña un anillo de compromiso justo cuando los últimos rumores aseguraban que se había casado en el extranjero con otro hombre). Y gracias a eBay he ido haciéndome con toda su discografía y parte de sus singles.
Os dejo con el vídeoclip de una de mis canciones favoritas, "Kimi Wa Su.Te.Ki (You Are Won.Der.Ful)", que suena al futuro: